Czym jest materiał TPE w okularach i dlaczego się go stosuje?

TPE to materiał o rosnącej popularności w różnych branżach, w tym w przemyśle optycznym. Stosowanie TPE w produkcji okularów wynika jego wyjątkowych właściwości, które sprawiają, że jest on idealnym wyborem do tworzenia lekkich, wygodnych, ale i trwałych oprawek okularowych. W tym artykule omówimy, czym dokładnie jest materiał TPE, dlaczego jest wykorzystywany w produkcji okularów oraz jakie korzyści niesie jego zastosowanie.

Co to jest TPE?

TPE (Thermoplastic Elastomer) to materiał, który łączy cechy gumy i plastiku. W skrócie, jest to tworzywo sztuczne, które po podgrzaniu, w stanie płynnym, może być łatwo formowane i przetwarzane, jak plastik. Po schłodzeniu uzyskuje właściwości gumy, co oznacza, że jest elastyczne i sprężyste. TPE jest popularne w wielu gałęziach przemysłu, w tym w produkcji sprzętu elektronicznego, motoryzacyjnego, a także w optyce, zwłaszcza w produkcji okularów.

TPE składa się z polimerów, które mogą być modyfikowane, aby uzyskać różne właściwości w zależności od wymaganych zastosowań. Można je modyfikować pod względem twardości, elastyczności, odporności na działanie chemikaliów oraz temperatury. Do najczęściej stosowanych składników TPE należą mieszanki poliolefin, kauczuków syntetycznych i innych polimerów, które zapewniają pożądane właściwości.

Rodzaje TPE

TPE dzieli się na kilka podtypów, a do najpopularniejszych należą:

• TPE-S (styrenowe kopolimery blokowe) – charakteryzują się dobrą elastycznością i sprężystością,
• TPE-E (kopolimery poliestrowe) – mają lepszą odporność na temperatury i chemikalia,
• TPE-U (elastomery poliuretanowe) – oferują wysoką odporność na ścieranie i ekstremalne warunki.

W przypadku okularów najczęściej stosuje się TPE-S i TPE-U ze względu na ich elastyczność, wytrzymałość i lekkość.

Zalety opraw okularowych z TPE

TPE charakteryzuje się szeregiem właściwości, które czynią go idealnym materiałem do produkcji opraw okularowych:

Elastyczność

TPE ma właściwości gumy, co oznacza, że może być rozciągane, po czym wraca do swojego pierwotnego kształtu. Dzięki temu oprawki wykonane z tego materiału są odporne na odkształcenia, co zapewnia długotrwałą trwałość i komfort użytkowania. Elastyczność materiału sprawia, że okulary dobrze dopasowują się do kształtu twarzy, minimalizując ryzyko bólu czy dyskomfortu podczas długotrwałego noszenia.

Termoplastyczność i możliwość recyklingu

TPE, mimo że posiada właściwości zbliżone do gumy, jest materiałem termoplastycznym. Oznacza to, że może być wielokrotnie topiony i ponownie formowany bez utraty swoich właściwości. Dzięki temu jest wygodny w produkcji oraz bardziej ekologiczny, ponieważ można go poddawać recyklingowi. Możliwość ponownego wykorzystania materiału zmniejsza ilość odpadów i czyni go bardziej przyjaznym dla środowiska.

Trwałość i odporność

TPE charakteryzuje się wysoką odpornością na ścieranie, uderzenia oraz codzienne zużycie. Jest to kluczowe dla oprawek okularowych, które muszą wytrzymać intensywne użytkowanie. W porównaniu do tradycyjnych materiałów, TPE lepiej znosi działanie czynników zewnętrznych, takich jak skrajne temperatury czy zarysowania.

Lekkość i komfort noszenia

TPE to materiał wyjątkowo lekki, co sprawia, że okulary wykonane z niego są wygodne w użytkowaniu i nie powodują nadmiernego nacisku na nos i uszy. W porównaniu do metalu czy pełnych tworzyw sztucznych, TPE to znacznie lżejsze, jednak równie jakościowe rozwiązanie.

Możliwość formowania i barwienia

Dzięki swoim właściwościom termoplastycznym, TPE umożliwia precyzyjne formowanie oprawek o atrakcyjnym wyglądzie. W produkcji okularów szczególnie ważne jest, aby były dostępne w różnych wariantach kolorystycznych. TPE można łatwo barwić, co daje szerokie możliwości w zakresie personalizacji oprawek.

Bezpieczeństwo noszenia

TPE jest także bezpieczny w kontakcie ze skórą. Dzięki swoim hipoalergicznym właściwościom minimalizuje ryzyko podrażnień i reakcji alergicznych. Materiał ten jest również odporny na działanie potu i innych czynników zewnętrznych, co zwiększa jego trwałość. Właśnie dlatego okulary z TPE są szczególnie polecane osobom o wrażliwej skórze oraz dzieciom.

Zastosowanie TPE w okularach

Noski do okularów
Wiele modeli okularów wyposażonych jest w noski wykonane z połączenia poliwęglanu (PC) i warstwy TPE. Takie rozwiązanie zapewnia większą trwałość i poprawia komfort noszenia.

Końcówki zauszników
Końcówki zauszników często pokrywa się warstwą TPE, co zwiększa ich elastyczność i zapobiega zsuwaniu się okularów. Dzięki temu są odporne na ścieranie, a jednocześnie przyjemne w dotyku.

Powłoki oprawek
Oprawki okularowe, szczególnie te wykonane z plastiku, mogą być w całości pokrywane powłoką z TPE. Dzięki temu zyskują one lepszą przyczepność, są bardziej odporne na zarysowania i zapewniają większy komfort użytkowania.

TPE w oprawach dziecięcych

Producenci okularów dziecięcych coraz częściej wybierają TPE do produkcji opraw. Niektóre modele mogą być w całości stworzone z tego materiału, bez konieczności stosowania metalowych części i zawiasów. Brak sztywnych elementów pozwala na wyginanie oprawek w dowolnym kierunku bez ryzyka złamania, co jest szczególnie istotne dla aktywnych dzieci. Inne posiadają elementy TPE w miejscach narażonych na naprężenia, takich jak zauszniki czy noski, co poprawia komfort i trwałość okularów.

Dlaczego TPE jest dobrym wyborem dla dzieci?

Dzieci są bardziej aktywne niż dorośli i często nie zwracają uwagi na swoje okulary. Oprawy z TPE są idealnym rozwiązaniem, ponieważ:

• są elastyczne i wytrzymałe, co zmniejsza ryzyko uszkodzeń,
• są bezpieczne i nie zawierają substancji szkodliwych,
• zapewniają wysoki komfort noszenia dzięki lekkości i elastyczności,
• dobrze przylegają do twarzy dziecka, minimalizując ryzyko zsunięcia się okularów.

 

Bibliografia:

1. https://www.ky-plastics.com/info/application-of-soft-tpe-materials-in-glasses-92811450.html
2. https://www.plasticmold.net/pl/co-to-jest-material-tpe/
3. https://scienceinfo.com/thermoplastic-elastomer-tpe-properties-types-application/
4. https://www.plastech.pl/plastechopedia/TPE-679